For knap en måned siden, anmeldte vi GEAR4 AirZone Series 1, som var Deres første AirPlay højttaler. Serien er senere udvidet med GEAR4 AirZone Series 3 som vi denne gang har under luppen. GEAR4 AirZone Series 3 er en langt mere simpel AirPlay højttaler end Series 1, spørgsmålet er så om man vil savne nogle funktioner eller de sagtens kan undværes? Det får vi svar på sidst i anmeldelsen.

Airplay – hvad er det?

AirPlay er Apple’s trådløse “standard” der muliggør streaming fra til og fra Apple enheder, dog også med understøttelse af iTunes og andre AirPlay kompatible enheder. AirPlay gør det ganske enkelt muligt at streame data, trådløst via et trådløst netværk, mellem forskellige enheder. Dette kunne eksempelvis være GEAR4 AirZone Series 3 som er en AirPlay højttaler, i praksis betyder dette at musikken kan streames til højttaleren, trådløst, via et trådløst netværk og en afspiller med AirPlay, ex. en iPad, en PC med iTunes eller lignende. Modsat Bluetooth er AirPlay ikke begrænset af rækkevidden på de små 10 meter som Bluetooth tilbyder, men derimod af det trådløse netværks rækkevidde, dette betyder at du faktisk kan stå i haven og styre musikken i hjemmet, så længe man befinder sig på det samme trådløse netværk.

Hvad er der i kassen?

GEAR4 AirZone Series 3 kommer en en pæn emballage, naturligvis med billeder af enheden samt lidt specifikationer og forklaring af hvad den kan.

I kassen finder man GEAR4 AirZone Series 3, en 220 volt strømforsyning og en lille trykt manual på flere sprog, inkl. dansk.

Installation

Da GEAR4 AirZone Series 3 hverken er udstyret med display, eller andre knapper end volumekontrol for den sags skyld, foregår selve installationen på en lidt anerledes vis. Man kan vælge imellem forskellige metoder, alt efter om man har en iOS enhed, en PC eller lignende. Har man en iOS enhed kan man slutte denne til bagpå GEAR4 AirZone Series 3 for simpelthen at “overfører” netværksindstillingerne til GEAR4 AirZone Series 3, alternativt kan man sætte den i en “pairing” mode for så at tilslutte direkte til den, istedet for et andet trådløs netværk, herefter kan netværksindstillingerne angives via et web-interface og man kan frakoble og GEAR4 AirZone Series 3 hopper automatisk på netværket efter en genstart. Det kan godt virke og lyde lidt langhåret, men det er faktisk overraskende nemt at gå til.

I forbindelse med installationen er det muligt at navngive GEAR4 AirZone Series 3, det kan være en fordel hvis man allerede har flere AirPlay højttalere, eller planlægger at anskaffe flere – det vil derfor være nærliggende at kalde den ex. “kontor” hvis den er placeret i kontoret og så fremledes, da man så lettere kan skelne mellem enhederne.

Installationen er ret hurtigt overstået og skal kun udføres én gang, medmindre man skifter SSID, netværksnøgle eller lignende. Via føromtalte webinterface er det også muligt at styre equalizeren på GEAR4 AirZone Series 3, men da det kræver et login er det ikke noget man løbende vil få tilpasset i forhold til den musik man hører, eller jeg ville i hvert fald ikke.

Design

I forhold til GEAR4 AirZone Series 1 som vi tidligere anmeldte, er designet af GEAR4 AirZone Series 3 ret anonymt og konservativt, uagtet at designet på den tidligere model heller ikke var specielt nyskabende eller ophidsende. GEAR4 AirZone Series 3 er udført i plast, med en mat sort gummioverflade øverst, én stor drejeknap placeret i midten og en front dækket af sort højttalerstof. Nederst under gear4 logo er én enkelt lille diode der indikere hvorvidt GEAR4 AirZone Series 3 har forbindelse til det trådløse netværk, er i “pairing mode” eller lignende.

På bagsiden USB stik der bruges ved afspilning direkte fra iOS enhed, eller i forbindelse med opsætning, derudover en knap der sætter GEAR4 AirZone Series 3 i “Pairing mode”, et AUX stik for tilslutning af mp3-afspillere, pc’er ol.,  en on/off knap – samt naturligvis indgang til 220 volt strømforsyning.

GEAR4 AirZone Series 3 måler 171×359×181 mm og er faktisk ret let, for min skyld måtte den godt have vejet lidt mere, for den virker næsten for let, selvom det naturligvis vil være en fordel når/hvis den skal flyttes rundt i hjemmet. Da den ikke er udstyret med batteri, eller mulighed for batteridrift, vil den dog nok primært blive brugt ét sted – så dette er ikke rigtig et argument for at den skulle være let.

Det meget enkle og stilrene design gør så til gengæld at GEAR4 AirZone Series 3 er nem at placerer, uanset om det er i stuen, soveværelset, børneværelset eller et helt fjerde sted. Selvom den fylder lidt i landskabet, skæmmer designet bestemt ikke og passer umiddelbart ind i de fleste moderne hjem.

Funktionalitet

GEAR4 AirZone Series 3 kan afspille musik fra 3 kilder;

• AUX: Eksempelvis en MP3-afspiller, PC eller lignende.
• USB: En iOS enhed der er tilsluttet bagpå, via USB kabel. Dette kunne være en iPod eller iPhone. Kan også bruges til opladning.
• AirPlay: Trådløst via en AirPlay kompatibel enhed, ex. iPod, iPhone eller iPad.

Udover at kunne afspille lyd fra ovenstående kilder, kan GEAR4 AirZone Series 3 som sådan ikke mere som enkeltstående enhed, da der hverken er indbygget radio, dockstik eller lignende, den fungerer “kun” som højttaler. Dette betyder så også at al betjening/kontrol af musik/afspilning sker fra den enhed der afspilles fra, eksempelvis en Mac med iTunes via AirPlay, en iPhone eller en tredje enhed. Nogle vil måske savne funktionalitet som selvstændighed enhed, men for mit vedkomne mangler jeg egentlig kun en bluetooth funktion – så jeg også kunne afspille fra Android baserede tablets og smartphones, trådløst. Selvom der er mulighed for kabeltilslutning af førnævnte, så virker det altså bare forkert når man først har vænnet sig til trådløs afspilning.

Lydmæssigt er GEAR4 AirZone Series 3 rimelig godt med, når både størrelse, funktionalitet og prisen tages med i betragtning. Jeg havde gerne set lidt mere bund i lyden, for både diskant og mellemtone er der rimelig godt styr på. Ved normal “lytte-niveau” bemærkes det dog ikke, det vil først være når man skruer forholdsvis højt op for volumen at man savner lidt mere spark og bund.

I testperioden har jeg bl.a. brugt GEAR4 AirZone Series 3 som erstatning for en radio, altså afspilles netradio fra en iOS enhed, trådløst via AirPlay. Dette har virket perfekt og generelt uden udfald. Ved brug af iPhone, kan de forskellige apps dog have lidt problemer med at “genoptage” afspilning af musik, radio eller lignende, efter et opkald. Det er dog ikke GEAR4 AirZone Series 3 der kan klandres for dette, men alligevel bør man være opmærksom på dette, der normalt løses ved en simpel genstart af app’en. GEAR4 AirZone Series 3 vil som udgangspunkt altid være “stand-by”, dvs. vælger man den som AirPlay højttaler via en App, går der lige et øjeblik før musikken strømmer ud af højttaleren da den lige skal tænde. I dagligdagen er dette dog ikke noget jeg har bemærket som værende et problem, da der jo altid er en eller anden form for opstarts/ventetid på at enheder tænder.

Konklusion

GEAR4 AirZone Series 3 er på mange måder en rigtig fed enhed, den er utrolig simpel at betjene, da der kun er én knap til at styrer volumen. Den sørger selv for at “re-connecte” til det trådløse netværk hvis den skulle blive slukket og den tænder selv så snart den er efterspurgt af en AirPlay enhed. Det kræver et ordentligt trådløs netværk at bruge AirPlay, særligt hvis man generelt har forholdsvis mange enheder og tung trafik på netværket. Ved brug af AirPlay og trådløs streaming generelt kan det derfor anbefales at man overvejer at investere i en trådløs router som er bygget til tung netværkstrafik og ikke bare den billigste fra supermarkedet til 200,- Er man en af de mange der har en ældre trådløst router, så husk på at man for 3-5 år siden måske havde et par bærbare pc’er tilsluttet, hvor man idag har pc’er, tablets, smartphones, tv, medieafspillere og meget andet, der altsammen snakker med én router som knudepunkt.

Det er svært ikke at holde af AirPlay, særligt hvis man har AirPlay højttalere rundt om i hjemmet og tilsluttet tv’ene, for så kan det hele pludselig snakke mere eller mindre sammen.

Som højttaler gør GEAR4 AirZone Series 3 det ganske glimrende, den er pæn at se på, nem at betjene og lyden er rimelig – dog savner jeg stadig lidt mere punch i lyden når volume-knappen drejes i bund.

[checklist]

• Nem betjening
• Pænt og simpelt design
• AirPlay fungerer glimrende
• USB oplader

[/checklist]
[badlist]

• Er forholdsvis let, gør at den virker en smule billig
• Mangler lidt bund i lyden

[/badlist]

Pris og tilgængelighed

Set til 975,-

Find forhandler og den bedste pris på GEAR4 AirZone Series 3